For lidt C-vitamin giver hjerneskader hos nyfødte

Ny forskning på LIFE – Det Biovidenskabelige Fakultet ved Københavns Universitet viser, at for lidt C-vitamin skader den mentale udvikling hos nyfødte.

 

Marsvin er - ligesom mennesket - afhængige af at få tilstrækkelig c-vitamin gennem kosten. Forsøg viser, at nyfødte marsvin, der har været udsat for C-vitaminmangel, har markant dårigere hukommelse end marsvin, der får nok C-vitamin. Måske er det samme tilfældet for mennesker?

En forskergruppe med professor Jens Lykkesfeldt i spidsen dokumenterer i seneste nummer af det anerkendte videnskabelige tidsskrift The American Journal of Clinical Nutrition, at marsvin, der udsættes for moderat C-vitaminmangel, har 30 % færre nerveceller i hjernen og markant dårligere hukommelse end marsvin, der lever på normal kost. Mennesker er ligesom marsvin afhængige af at få C-vitamin gennem kosten, og Jens Lykkesfeldt vurderer derfor, at C-vitaminmangel hos gravide og ammende måske også kan føre til udviklingsforstyrrelser hos fostre og nyfødte børn.

 

Hjernen tilbageholder C-vitamin 

Flere faktorer peger på, at nyfødtes hjerner, i modsætning til andre væv, er særligt følsomme for selv en lille sænkning i C-vitamin niveauet. Kroppens højeste koncentration af C-vitamin findes i hjernens nerveceller, og ved lavt indtag af C-vitamin tilbageholdes det resterende vitamin i hjernen for at sikre netop dette organ. Vitaminet synes altså at være ganske vigtigt for hjernens aktivitet. Forsøg har vist at muse-fostre, der ikke var i stand til at transportere C-vitamin, udvikler svære hjerneskader. Hjerneskader, som ligner dem man kan finde hos for tidligt fødte børn, og som er forbundet med indlærings- og erkendelsesvanskeligheder senere i livet.

 

C-vitamin, også kaldet ’askorbinsyre’ er vigtig for en række funktioner i kroppen. I binyrerne kræves C-vitamin for dannelse af hormonet adrenalin, som kroppen bruger i stresssituationer og under fysisk aktivitet. Derudover er vitaminet nødvendig for dannelsen af en af de aminosyrer, der indgår i det trækstærke protein kollagen, der er en vigtig bestanddel af sener, tandkød, brusk og knogler. C-vitaminet har også stor betydning for immunforsvaret. Mennesket og marsvinet er to af de få pattedyr, der ikke selv kan danne C-vitamin, men fuldstændig afhængig af dets tilførsel gennem kosten.

 

C-vitaminmangel udbredt

Nogle steder i verden er C-vitaminmangel meget udbredt - befolkningsundersøgelser fra Brasilien og Mexico har vist, at 30-40 procent af gravide kvinder havde for lave niveauer af C-vitamin, og dette lave niveau kunne også findes i deres fostre og nyfødte børn. Det vides endnu ikke i hvilket omfang nyfødte i Danmark har C-vitaminmangel, men et forsigtigt skøn kunne være 5-10% baseret på forekomsten blandt voksne.

”Vi kan altså være vidne til, at børn måske får indlæringsvanskeligheder, fordi de ikke har fået nok C-vitamin. Det er da ikke til at bære, når det ville være så let at afhjælpe med en vitaminpille til udsatte gravide og nybagte mødre” siger Jens Lykkesfeldt, hvis forskergruppe i øjeblikket arbejder på at undersøge, hvor tidligt i graviditeten C-vitaminmangel påvirker marsvins fosterudvikling og om skaden evt. kan afhjælpes efter fødslen. 

 

Læs mere om resultaterne på FoodofLIFE.dk. Du kan læse den videnskabelige artikel Vitamin C deficiency in early postnatal life impairs spatial memory and reduces the number of hippocampal neurons in guinea pigs i onlineudgaven af American Journal of Clinical Nutrition 

 

Yderligere informationer:   Kontakt professor Jens Lykkesfeldt, Institut for Veterinær Sygdomsbiologi, LIFE - Det Biovidenskabelige Fakultet, Københavns Universitet, tlf. 35 33 31 63, mail

 

 

 

 

 

- siden er sidst opdateret d.19. august 2009